75岁的科尔曾出任英国驻华盛顿和欧盟的外交官,后於2002至2003年就任欧洲制宪大会秘书长期间,草擬《里斯本条约》第50条,原意是忧虑一旦奥地利极右派掌权,或南欧成员国变回专制政权,避免她们脱欧时衍生法律问题,以及直接粗暴分手断绝关係。
来自苏格兰的科尔属留欧派,他说:「我不会对创立这机制感到內疚,但对英国启动第50条感到悲哀,我从没有想过英国会用到它。」他又指出,当时草擬条约的部份原因,是想让英国疑欧派闭嘴,不要再说欧盟绑死成员国迈向未知目標。
科尔指条文中有两点值得注意,就是谈判须订好分手条款和日后关係的框架,因此即使两年內无法达成最终协议,仍须就日后关係达成基本框架,否则分手条款就没有效力,告诫英国谈判代表应咬著此点不放,以免空手而回。不过,他坦言不知道所谓「框架」的定义。
英国公投决定脱欧后,《里斯本条约》第50条成为政界和社会焦点,惟科尔忆述当年欧盟辩论条约时,並没有引起多大关注。科尔曾多次表明第50条启动后仍可逆转,即英国有法理基础改变主意留欧,但英国政府和欧盟方面则指不可逆转。