这款导弹最大射程达2500公里，最高时速880公里，能够自陆地、船舰，以至空中或水下发射攻击舰艇或陆上目標，可以对严密设防区域的目標实施精確攻击，是美国现役最主要的巡航导弹和远程打击力量之一。
「战斧」巡航导弹可以在飞行中採用惯性制导，加地形匹配或卫星全球定位修正制导，自动调整高度和速度进行高速攻击，加上低空飞行，表层又有吸收雷达的涂层，因此具有隱身飞行特点。
美军在1991年波斯湾战爭中，首次大规模发射「战斧」巡航导弹攻打伊拉克。2003年美伊战爭开打后4个半小时內，美军至少向伊拉克首都巴格达发射超过40枚「战斧」巡航导弹，巴格达顿变死城。
近年美国亦有出动「战斧」巡航导弹，包括2011年美英盟军曾向利比亚发射「战斧」攻击；2014年美国联同阿拉伯5个国家，首度於敘利亚发动空袭猛轰恐怖组织「伊斯兰国」（IS）据点。
