新华社分析指出，特朗普迫切需要向国內外展示其「强人」形象，撇清一些「亲俄」传言，尤其是敘利亚发生化武攻击后，美国国內和党內的极右派都向特朗普施压。
特朗普就任总统以来，其改革举措步履维艰。例如在备受舆论关注的移民管制问题上特朗普被迫朝令夕改，其支持度和威信都受到影响。特別是，他与俄方说不清道不明的关係，一再成为部分媒体和反对者的把柄。特朗普此番决定袭击敘利亚政府军目標，似有与俄罗斯撇清干係的成分在內。其次，特朗普此举显示他在敘利亚化武问题上的强硬立场，避免重蹈「前任的覆辙」。奥巴马曾经对敘利亚政府划出「红线」，警告后者不要使用化学武器。但2013年敘利亚东古塔地区发生化武袭击事件后，美国没有採取行动。美国媒体也因此批评奥巴马在敘利亚问题上「过於软弱」。
避免重蹈前任覆辙
再次，特朗普希望借助这次军事行动显现美国在敘利亚问题上没有被「边缘化」。过去一年多时间里，敘政府在俄罗斯支持下发动强大攻势，不断重挫敘反对派，收復反对派控制的最大城市阿勒颇。俄罗斯的介入，在一定程度上对敘交战双方达成停火协议发挥了作用。显然，美国不愿意看到敘利亚局势由敘政府和俄罗斯主导的局面。
此外，利用先进战机和巡航导弹对他国发动袭击，並由此传递强烈政治信息，是美国惯用的手段。自1980年代以来，美国频繁在中东和其他地区发动这种袭击。例如在1986年，美国以「打击恐怖袭击」为藉口对利比亚採取「黄金峡谷」行动，打死150多名利比亚士兵。
值得注意的是，美国在採取这类袭击並达到政治目的之后，一般都不再採取后续行动。美国这次对敘利亚发动突然袭击，是否依然是上述剧本的重演，还难下定论。但是，在敘利亚局势异常错综复杂、各方各派利益盘根错节的情况下，值得警惕和担忧的是，这次袭击不仅完全无助於敘利亚危机的化解，甚至可能將让局势朝著更加复杂和危险的方向发展。
