据台湾中央社报导,军火巨擘波音、洛克希德马丁、诺格和雷神公司一起为美国国防部研发雷射武器。美军自2014年起在运输舰「庞塞」號配备30千瓦级雷射砲,开始试验运用。
洛克希德马丁也刚发表60千瓦级雷射武器,美国陆军货车很快就会搭载此雷射武器,试验用来摧毁迫击砲和小型无人机等。据洛克希德马丁相关人士表示,此雷射武器能以雷射光束集中照射数秒內,击落约460公尺外无人机。
华盛顿智库战略与预算评估中心(CSBA)资深研究员马克.冈京格表示,据信数年內威力更强大的逾150千瓦试製品就可望登场。拥有这类雷射武器,就可能用来瞄准和击落飞弹。
冈京格指出,美军特种部队期盼至2020年以前,能在AC-130地面攻击机试验性搭载这种武器系统。据信美军也可望於6至8年內,使用逾300千瓦雷射武器系统。拥有那种程度的威力,就能从正面击落来袭飞弹。如此一来,现实將可赶上科幻小说的情节。
此外,美军也在检討於高空飞行无人机配备雷射武器,倘若能实现,就具备於弹道导弹发射后马上予以击落的能力。
对军方而言,雷射武器的另一优势是,它是几乎可无限制使用又价廉的武器。与需要砲弹的传统火砲不同,只要能確保电量,雷射砲就可无限制使用。
虽然雷射武器反应时间短,能迅速变换射击对象,十分灵活。但雷射武器的缺点是不能全天候作战,会受限於大雾、大雪,甚至大雨。另外,雷射发射系统属精密光学系统,容易受到大气影响,大气对能量的吸收以及大气扰动都会使雷射武器的能量衰减。