史派瑟当地时间周二在白宫的例行新闻发佈会上,谈及敘利亚化武问题时说,「我们在二战中没有使用化学武器,即使卑鄙如希特勒,也没有墮落到使用化武。」
纳粹在二战期间杀害600万名犹太人,其中许多人命丧於欧洲集中营的毒气室中。
史派瑟的言论在被媒体曝光后迅速遭到批评。前总统克林顿的女儿切尔西,在社交媒体上称,「我希望白宫发言人能够花时间,去参观一下仅几个街区以外的大屠杀纪念馆」。《华盛顿邮报》的专栏作家凯斯勒,还专门贴出了去年探访奥斯威辛集中营毒气室的照片。
安妮和解中心的执行主任戈尔德施泰因在声明中称,史派瑟没有资格当白宫新闻发言人,特朗普应当立即將他开除。眾议院少数党领袖佩洛西也表示,正当全美的犹太家庭都在庆祝逾越节之时,白宫发言人却在淡化大屠杀,史派瑟必须被解雇。
史派瑟本人对自己的言论表示了悔意。他对美国全国广播公司(NBC)称,拿大屠杀来进行任何比较都是不合適的。「我非常抱歉,尤其在这样一周做这样的一个比较,是不合適且不可原谅的。」
面对辞职呼声,史派瑟则表示,「我犯了错。我希望大家能够理解,我们每个人都会犯错並请求原谅」。