军演將持续至19日,演习地点为吕宋和维萨亚斯群岛。菲律宾GMA电视台报导称,这是「肩並肩」军演首次放弃南海作为军演场所。
报导引述洛伦扎纳的话称,今年的菲美联合军演將专注于人道主义与灾难应对及反恐能力。洛伦扎纳说:「我们的重点在人道主义与灾难应对、反恐,以及其他关于这些方面可做的训练。但没有別的了,杜特蒂总统不希望与近邻敌对。」
「肩並肩」联合军事演习发言人塞逊在一份声明中表示,今年美菲双方参加演习的士兵只有5400人,较去年减少5600人左右。塞逊表示,为遵从杜特蒂的指示,军方把今年演习重心从区域防卫转移到救灾与反恐。他说,演习场景为太平洋的颱风重创菲律宾中部地区,然后吹向马尼拉所在的吕宋岛,菲美部队將展开联合救灾行动,测试协同作业能力。
报导称,菲美签有互防协议以及来访部队协议,原本每年会定期举办3大系列的联合演习,代號分別为:肩並肩、海上战备暨训练以及两棲登陆演习。去年9月,菲律宾总统杜特蒂访问越南时,向当地菲侨宣佈將停止与美国举行联合军事演习。后来他在菲律宾国防部的建议下,同意保留「肩並肩」军演,但只聚焦于反恐及人道领域。