几年来,对於中国提出的「一带一路」倡议,印度一直採取一种消极的態度。莫迪政府起初以「一带一路」倡议缺乏操作细节为由,迟迟不愿表態支持;后又提出「一带一路」倡议的標竿项目—— 中巴经济走廊,经过了印巴爭议的克什米尔地区,遂以「侵犯国家主权」为由表示抵制。
「一带一路」高峰论坛召开前夕,中国在印度展开了一系列紧锣密鼓的魅力攻势,向印度政府发出参会邀请,但一再被印度回绝。
美国之音报导,对於莫迪政府缺席「一带一路」高峰论坛,印度媒体的討论出现了大量批评莫迪的声音。
印度著名媒体人、中印关係专家夏克尔贾认为,印度的消极態度来源於「它对中国意图的不確定性」。
大多数印度战略学者强调,「一带一路」倡议对印度在印度洋主导地位的战略威胁,使得中国势力从北方(巴基斯坦)、东方(孟加拉国和缅甸)、南方(斯里兰卡)將印度包围起来,从而严重限制了印度的影响范围。
夏克尔贾称:「这种对中国『企图』的解读过於『以印度为中心』,明显源於1962年爆发的中印边境战爭的后遗症心理。」
印度「观察家研究基金会」主席库卡尔尼向《印度斯坦时报》表示,印度不参加一带一路峰会的决定,受到孤立的是印度自己。印度的担忧和顾虑是合理的,但它完全可以去北京,並像其他与会者那样,在论坛的正式场合提出顾虑,在官方声明中表达自己的主张。
印度外交官、前驻土耳其大使巴德拉库马尔,撰文认为「莫迪在对华政策上犯了一个巨大的错误。」他指出,特朗普政府显然已改变了对华政策,並派出了较高规格的代表团参加北京的论坛,莫迪政府的对华政策仍停留在美国前总统奥巴马政府的时代,显然是过时的、短视的。