自从仅存的一只平塔岛(Pinta Island)象龟「孤独乔治」(Lonesome George)过世后,全球最濒临灭绝的动物「殊荣」便落到了斑鱉(中华巨鱉)头上。
中国媒体《澎湃新闻》报导,目前世上已知的斑鱉仅剩3只,科学家一直搜寻野生斑鱉的踪影,希望能让物种延续下去。
而中国云南马堵山水库自2007年起已有渔民反映,可能有一只甚至更多的斑鱉生活在水库里。
但专家们却迟迟无法找到第四只斑鱉的踪影,当地民眾推测,水库中的斑鱉可能已於几个月前被人在非法电鱼时电死。
当地民眾称,马堵山水库於2007年蓄水,淹没50公里长的河岸,而这段河道正是斑鱉在野外最后的重要棲息地。
在水库建成不久后,当地渔民曾反映见到了不同寻常的巨大鱉。
国际野生生物保护学会(WCS)的布莱特(Steven G. Platt)博士,上月再次到云南马堵山水库寻找斑鱉。
他表示,当地看过巨鱉的人,都把牠描述为样貌古老、体型巨大的爬行动物。他认为儘管全世界的渔民都未免会夸张描述,但至少有希望,可能有一只长到很大的斑鱉在马堵山水库。
报导指,科学家们在多次探寻水库后,都没有找到斑鱉的下落。加上不少渔民在当地大量非法电鱼、捕鱼,更让科学家们十分绝望,推测马堵山水库中的斑鱉很可能已在电鱼中被电死。
斑鱉目前全世界已知的个体仅剩3只,一只在越南,江苏苏州动物园中虽有一公一母,但已是100岁和80岁(雄性)的高龄,两次交配均未成功產下受精卵。如果现存3只走到生命尽头后,斑鱉將永远消失。