美军舰驶近美济礁挑战中国
路透社报导，该匿名官员指出，导弹驱逐舰「杜威」號驶近南沙群岛的美济礁。由於已进入12海里，属相关国家领海，美方行动被视为挑战中方在南海的主权。
报导指出，在特朗普寻求中国合作，对发展核及导弹计划的朝鲜施压时，这所谓的「自由航行行动」，势必会让中国大为不满。
美国官员表示，当天的巡航於在南海爭议岛屿之一美济礁附近进行，为「自由航行行动」，由导弹驱逐舰「杜威」號执行任务。
这次是去年10月以来，亦是特朗普今年1月上任美国总统后的第一次巡航。五角大厦发言人戴维斯对於此次巡航不予置评。他在一份声明中称，美方每天都在在亚太海域展开行动，包括在南海；美方的行动符合国际法。他有强调，巡航並非针对任何国家或任何水域。
中国国防部新闻局副局长任国强周四表示，美国「杜威」號导弹驱逐舰擅自进入中国南沙群岛有关岛礁邻近海域，中国海军导弹护卫舰「柳州」號和「瀘州」號对其进行识別查证，並予以警告驱离。
他表示，中国对南沙群岛及其附近海域，拥有无可爭辩的主权，对於美军方这种炫耀武力，推动地区军事化，且极易引发海空意外事件的行径，中国军队表示坚决反对，並已向美方提出严正交涉。
特朗普「前后不一」
美国《华尔街日报》则认为，特朗普向中国政府发出了「前后不一」的信號。特朗普的竞选团队曾將中国对南海爭议地区提出主权主张，归咎於前总统奥巴马政府，指责奥巴马政府任由中国在爭议地区建设跑道、飞机库和港口等军用设施。
有美国防务官员认为，这种巡航应该对外保密，不能让中国政府难堪，但同时要向中国私下发出信號。亦有人认为，美国应对此公开谈论，向其盟友及中国表明意图。
不过，美国官员透露，有部分官员认为，若美国开始將巡航变成例行任务，那么公眾和媒体的兴趣就会减弱。
支持美国自由航行的美国太平洋司令部司令、海军上將哈里斯，上月曾向向眾议院一委员会表示，他认为美国將很快展开自由航行行动。但据美国官员称，特朗普上台后寻求发展对华关係，在这种情况下，有至多3次进行自由航行的请求被驳回。
然而，受日本自卫队统合幕僚长河野克俊之邀，哈里斯上周三前往那国岛的雷达站参访。由於该处位於钓鱼台附近，哈里斯被视为旨在牵制中国海洋活动。
哈里斯当天还称，钓鱼台適用於日美安保条约第5条，將像守护北海道般守护钓鱼台。中国外交部对此表达不满，称钓鱼台属於中国，盼有关方面和人士做有利於地区和平稳定的事。
