美国航太总署(NASA)计划2018年向太阳发射探测器,在距离太阳表面650万公哩的外大气层轨道,观测日冕活动。这将是NASA第一个飞入日冕的探测器,也是人类首次近距离接触太阳。
根据NASA消息,这个高约3公尺、身穿12公分厚碳复合保护罩的太阳探测器将在明年夏季发射。与历史上任何探测器不同的是,它将直接飞入太阳外层大气层日冕所在轨道上,距离太阳表面仅650万公里,探索和观测太阳外部。
有关探测器被命名为帕克太阳探测器,以纪念芝加哥大学名誉教授、天文学家尤金帕克,他是太阳风科学的先驱。帕克太阳探测器可承受高达摄氏1400度的炽热和辐射,在最靠近太阳的地方以每小时72万公里的速度飞行。
NASA指出,近距离探测太阳,有助于回答一些长期以来困扰天文学家的难题,包括揭示太阳的运行机制,了解太阳与行星、地球的关系,提高人类预测太空天气的能力,改善会影响地球生命的主要天气因素。该计划预计结束时间为2025年6月。