据法新社报导,火流星是在大气层中爆炸的大颗流星。捷克科学院的天文学家在分析金牛座流星雨中的144枚火流星,並发现一个新分支,其中至少两枚小行星直径约200到300公尺,若真的撞击地球,有可能毁了一个区域,甚至一整个洲。
捷克科学院指出:「很有可能,这个分支也包括很多没发现的小行星,其直径达数十公尺,或者更大…因此地球每几年遭遇这些一连串星际物质时,小行星撞击的风险显著增加。」
这个新分支由一起绕著太阳旋转的物体组成,地球每几年遭遇一次,为期约三週。
捷克科学院说:「在这段期间,和一枚较大物体(直径约数十公尺)撞击的可能性明显升高。」
天文学家也表示,小行星相当脆弱,但体积如果达到可以穿透大气层的程度,则会对地球构成危险。
另外,他们也担心金牛座流星雨中还藏有其他更庞大的物质,可能会增加撞击的破坏力。
上述报告公布在天文与天体物理学(Astronomy & Astrophysics)网站。