「好奇」號挖掘火星表面有35亿年歷史的泥巖,只挖5公分,就从该处细粒沉积岩下,钻出3种不同类型的有机化合物。
虽然没有找到火星有生命的直接证据,但专家说,这次从火星盖尔撞击坑钻出的化合物,是「好奇」號自2012年登陆火星起,至今找到排列最多样化的物质。盖尔撞击坑看似是火星远古时的一座湖泊,比起现在荒凉的境况,当时温度和湿度都更高。
NASA在《科学》期刊发表两份研究,其中一则的研究主笔、NASA哥达德太空飞行中心天文生物学家艾根布罗德称:「这是重大突破,意味著火星上某些恶劣环境,有机物质被保存下来。」
存在非生物性解释
「好奇」號也发现证据指出,火星上的甲烷会依季节產生变化,显示甲烷可能来自火星星体本身,或可能来自星球地表下的水。地球大气中约95%的甲烷,都是经生物活动產生。
不过NASA强调,有关化合物的发现还存在非生物性的解释。科学家说,现在断定这化合物的產生,是否出於生物性过程还太早。