彭斯当地时间周四造访位於佛罗里达州的美国太空总署(NASA)肯尼迪航天中心,瞭解「猎户座」太空船的准备进度。这艘未来美国深空探测载人太空船,將於明年试飞。
彭斯还参观了供大推力火箭「太空发射系统」使用的移动发射架,以及两个商业太空船的发射设施。
彭斯发表讲话时说,在特朗普政府的领导下,美国迎来了「太空探索的新时代」。他並表示,美国曾经贏得太空竞赛,还要贏得21世纪以及將来的胜利。
不过,前任奥巴马政府时期的白宫太空政策顾问拉森,在社交媒体用「空心汉堡包」这个俚语评论彭斯的讲话,意指他的讲话没有实质內容,令人失望。
批准逾828亿预算
拉森认为,由於美国在奥巴马政府时期放弃了重返月球政策,彭斯所说的重返月球,可能是指无人探测器或商业性质的重返月球。
此外,NASA今年早些时候也曾提出,將在月球轨道上打造太空港,从这里既能飞向深空,也能派遣机器人去月球表面执行任务。
特朗普政府上台后,提出削减气候变化、医疗卫生等多个科研领域的资金,但太空领域受到的影响较小。
今年3月,特朗普签署一项法案,在批准NASA的2017財年195亿美元(828亿8300万令吉)预算方案的同时,要求其研究2033年送人去火星的可行性。
此外,就在上周,特朗普又签署行政命令,下令重建国家太空委员会,职能是就国家太空政策和战略,向总统提出建议並协助总统工作。这个委员会的主席,正是副总统彭斯。彭斯当天在讲话中透露,该委员会將在夏季结束前举行第一次会议。