《今日美国报》报导,30年前,中国还有1100万头驴,当时还是世界第一养驴大国。然而,儘管养驴计划十分密集,但驴的数量还是降到目前不足600万头。
总部位於英国的驴庇护所慈善基金会的职员迈耶斯说:「阿胶贸易照此发展下去將是不可持续的。」 6月底,博茨瓦纳成为最新一个禁止出口驴皮的国家。
山东省是阿胶製造商的主要基地。阿胶製造商们否认,阿胶產品当前造成驴荒。他们称,他们正在让这种动物,在当代世界发挥新的作用。他们还称,中国及全世界农民可通过为他们养驴致富。
中国第一大阿胶生產商东阿阿胶股份有限公司一名负责人说:「阿胶以及鹿茸和人参,是传统中药中的三大宝。」
阿胶的歷史至少可追溯至公元前2世纪。如今,这种味道难闻的褐色凝胶广受推销,高价格並未让购买阿胶的人却步。
报导认为,中国在利用珍贵的动物身体部位製作食材和药材方面,有著悠久的歷史传统,如用虎骨泡酒、用鱼翅做汤、用穿山甲的鳞片製药。
总部设在美国得克萨斯的野马自由联合会称,美国有大量的野驴被非法运到墨西哥屠宰,再卖到中国去。
除高需求外,导致中国闹驴荒还有一个原因:驴的繁殖能力不强。驴的怀孕期长达14个月,母驴一般一次只生一头小驴,大多数母驴还要从事劳作,因此主人不让母驴繁殖后代。这就是全世界目前只有4400万头驴的原因。
中国有3亿农民,其中一些人仍要靠动物进行耕地、將农作物运往市场以及磨玉蜀黍等劳作,在该国贫困地区或山区尤为如此。这样一来,驴一般都被视为家庭成员。