新华社报导,菊花、玫瑰、康乃馨和百合等花卉是全球花卉市场上的主要观赏植物。日本农业和食品產业技术综合研究机构野田尚信等人在新一期美国《科学转化医学》杂誌上介绍说,虽然这些花卉已经有了白色、黄色、橙色、红色、洋红色和绿色的品种,但一直没有培育出蓝色品种。因此,培育出蓝色品种引起「花卉行业以及园艺与植物科学界的特別兴趣」。
自然界中的天然蓝色花卉通常產生称为花翠素的蓝色色素。但此前研究发现,利用人工方法让常见观赏花卉含有花翠素,培育出的不是蓝色花,而是紫色或紫罗兰色花。
涉两种花基因
野田尚信等人此次的新方法涉及两种基因。首先,他们把蓝色风铃草的一种基因「插」入菊花,修改花翠素让花朵呈紫色;然后,在「插」入来自蝶豆花的第二种基因,这种基因给花翠素增加一种糖分子,结果菊花就变成「真正的蓝色」。
「这是此前从未报告过的发现」研究人员在论文中写道,「这种简单方法是培育各种观赏植物开蓝色花的一种很有前景的途径。」