奈良堪称梅花鹿的天堂已有数世纪,它们被奉为神的信使,1957年被指定为「国家天然纪念物」,获文化財產保护法保护。
奈良鹿爱护会7月数据显示,全市有1498只,较去年多43只,主要在奈良公园生活。许多旅客都喜欢去那公园与鹿近距离接触及餵饲。可是它们有时为抢食而可以很凶,对人构成危险。去年有121人被鹿所伤。
当地的鹿以放养方式生活,衍生问题。它们践踏农地,刨食蔬菜、大米、萝卜和草莓等水果。居民早已想方设法控制损失,像公园东边农民在1987年投放约3亿日圆建成总长46公里的防鹿栏。可是它们的破坏力有增无减,去年所造成的农业损失仍约达60亿日圆。
县方曾研究过限量猎杀,最终决定捕猎法,今年5月徵得文化厅许可,实行在鹿患「重灾区」佈置伤害甚微的捕鹿器,预计由週一至明年3月活捉120只鹿,待日后再放生。
当地有官员对《朝日新闻》说:「奈良有悠久的人鹿和谐共存歷史。我们希望持续努力既保和平共生,又免农作物受损。」
政府史无前例的行动引来民眾关注,有人担心奈良鹿被捕会否用於製成食物,更声称北海道方面將猎得的野鹿製成罐头食物,要求政府交待行动细节。
有曾遭野鹿咬伤的网民表示,虽然担心鹿群危及孩子的安全,但不赞同政府的行动,认为只要將人鹿分隔便可;亦有人慨嘆人类与动物共存並不容易。