近年全球气候异常,加上过度採挖,有指尼泊尔高原的冬虫草採收量大减90%,供应短缺之下价格隨时飆升。
冬虫夏草是中国传统珍贵药材,有「补药之皇」的美誉,价格好比黄金,故被誉为「软黄金」。过去中国人对冬虫夏草需求甚大,亦养活了一批靠採冬虫夏草维生的尼泊尔高原居民,不过,近年全球气候异常,导致冬虫夏草的收成也受影响。
根据外媒报道,冬虫夏草每公斤售价高达2万元英镑(约11万令吉)。有买卖虫草的尼泊尔山民说,买家九成都是中国人,造就庞大的需求,不过近几年这些虫草的数量锐减。
在收成时期,不少尼泊尔村民会放弃正职,涌向喜马拉雅的高海拔地区努力寻找冬虫夏草,甚至连学校也关门停课,让小孩帮手採摘虫草帮补家计。
不过虫草生长在高海拔地区,山民採收其实並不容易,甚至要冒上一定风险。
有已採集虫草多年的山民说,「刚开始几年,每天能找到50至60棵冬虫夏草,但现在每天能找到4至5棵就算幸运」。
研究指出,气候变化和过度採挖是冬虫夏草產量下滑的主因,更指虫草料將再减產达三分之一,因为牧草地上的冬季降雪减少,且在春季提早融化。而气候变化对高海拔地区的影响,比低海拔地区更大。
不少採集虫草的山民担心,这笔主要的收入来源缩水,会令他们支撑不了生活。有採集者更指,身边很多人已放弃挖虫草,另觅工作。
「现在的收入比起过去几年大减至十分之一,再这样下去,我们就不能把冬虫夏草当做主要收入来源了。」