特朗普表示,委內瑞拉释放一名被拘捕的美国公民是「好消息」。彭斯也在社交媒体推特上称:「很高兴霍尔特已经回家和家人团聚……但制裁將持续,直到委內瑞拉重返民主。」
被释放的美国公民,是现年26岁的摩门教传教士霍尔特。他在约两年前到委內瑞拉,与网上认识的现任妻子结婚,之后不久被捕。霍尔特被指控持有武器,以及意图推翻马杜罗政府。委內瑞拉政府认定霍尔特是美国间谍,但人权团体指这些都是莫须有罪名。
案件原定本月初开审,但不断延期,令美国政府质疑委內瑞拉扣留霍尔特的动机。在遭到监禁近两年后,委內瑞拉总统马杜罗下令释放霍尔特,及其委內瑞拉籍妻子卡莱诺。
委內瑞拉政府表示,释放霍尔特及其妻子,是希望与华府保持尊重的外交关係,並保持对话。
美方认为,霍尔特的罪名是偽造出来,一直与委內瑞拉方面沟通,推动其获释。
本月初,委內瑞拉政府曾强烈谴责美国干涉委主权、阻挠委总统选举正常举行的行为,並批评美国对委內瑞拉的攻击性言论。双方还在本月23日互逐外交官。