漫游太空20年、为人类揭开土星神秘面纱的「卡西尼」號太空船(Cassini),今天將最后的讯號传回地球后,高速衝撞土星,以分解蒸发的壮烈方式,结束多年的土星任务。
卡西尼號是唯一绕行过土星的太空船,在最后5个月,22度衝撞进入土星与土星环间的未知领域,传回无数珍贵照片,而它在20年任务中,传回45万张照片。
卡西尼號周一最后一次靠近土星卫星泰坦,与泰坦进行「最后吻別」,然后利用泰坦的重力,再度进入土星与土星环之间,並预定在台湾时间今天晚间7时57分,以12.2万公里时速坠入土星大气层。
在坠毁过程中,卡西尼號仍继续在大气层採集样本,將资料传回地球,最后在1分钟內融化蒸发。