医学突破15年植物人恢复意识
发布时间：2024-11-29
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迷走神经是脑神经分佈范围最广泛最长的神经，由颈部两边走到胸部再到腹部，支配及参与体內多个重要器官（如心臟、肺部和肠）的调节。至於在大脑，迷走神经连接两个同意识和感知有关的重要区域。
迷走神经刺激（Vagus Nerve Stimulation，简称VNS）已被医学界用在癲癇、忧鬱症的治疗。
位於法国里昂的马克让纳罗认知科学研究所的西里古医生，负责这次研究。她表示，这名男植物人在经过歷时一个月的迷走神经刺激之后，虽然仍然瘫痪，也不能说话，但对其注意力、身体动作及脑部活动，均出现重大进展。
研究发现，当医护人员突然把脸凑近他时，他的眼睛会睁大，彷彿被嚇了一下。医护人员叫他把头转向另一边时，他会尝试，但要一分钟左右才能完成动作。当有人向他讲故事时，他会保持清醒。
研究团队透过正电子扫描，发现这名男性植物人接受迷走神经刺激治疗之后，脑部主管葡萄糖代谢的区域变得活跃，而葡萄糖代谢对於心智功能至关重要。
西里古的团队希望以这项技术，进一步帮助那些脑部创伤不致太严重的病人，又或者是那些脑干受损，但大脑皮层健康的病人。
对於有人或会质疑有否想过病人的意愿？是否愿意被「唤醒」？西里古说：「我不可能回答这问题。但在我个人而言，能够恢復清醒是较好的，即使是处於一个不大理想的状態，因为你可以自己决定，到底是想留下来还是走（安乐死）。」
