新华社报导,彭斯当天在美国国家太空委员会首次会议上说:「我们將让美国太空人重返月球,这样做不仅是为了(在月球上)留下脚印和插旗,也是为美国太空人前往火星和更远的地方打下基础。」
彭斯还表示,月球將成为美国与商业和国际伙伴加强合作关係的「一个踏脚石、训练场和地点」。
今年6月30日,美国总统特朗普签署行政命令,下令重建国家太空委员会,彭斯担任主席,其职能是就国家太空政策和战略向总统提出建议並协助总统工作。美国曾於1989年至1993年组建过国家太空委员会,1958年至1973年也曾存在类似机构。
彭斯当天在会上表示,美国的太空项目在过去45年遭到「冷漠忽视」。他领导的委员会除了帮助美国掌握太空领导权外,还將「推动发展保护美国国土安全的太空技术」,「美国必须像在地球一样主宰太空」。
此外,彭斯还在《华尔街日报》上发表了类似文章,强调「美国將成为第一个將人类送往火星的国家」。
美国太空总署(NASA)官员先前表示,美国深空探索计划將分三步骤,当前阶段將继续利用国际太空站作为实验和研究平台,第2阶段將在2024年前后在月球轨道上建成「深空门户」太空港,第3阶段是到2033年前后进军火星轨道。