西塔拉曼周六在社交网站推特发文,照片中她微笑挥手。她写道:「一些中国解放军正在拍摄自己到达乃堆拉的照片」。西塔拉曼与解放军交流的地点,与6月发生的洞朗对峙地点不远。印度传媒报导,西塔拉曼原计划从高空视察洞朗地区,但因天气问题取消。
在视频中,解放军军官向同僚介绍西塔拉曼,说到一半时,西塔拉曼用「合十礼」问候。解放军官兵似乎不明她的动作,一旁的印度士兵试图向中方人员解释,但被打断,西塔拉曼告诉印度士兵让解放军自己猜。在场解放军几次猜错后,才弄明白「合十礼」的意思,並做出「合十」及以普通话向西塔拉曼说「你好」。
乃堆拉山口位於中国西藏自治区和印度锡金邦交界处,一向是中印边境的敏感地区。印度媒体称,乃堆拉距离洞朗地区仅15公里,因此西塔拉曼此行是印中会不会进入新一轮对峙的重要观察点。
清华大学国家战略研究院研究员钱峰告诉《环球时报》,这位防长上任才一个月,她选择前往锡金与中国交界的地方视察,一是对一线士兵进行慰问;二是去现场看一看,听取军方的反映和建议,进而向莫迪政府提出加强边防建设的具体政策建议。
印度总理莫迪在厦门出席金砖国家(BRICS)峰会时,明確重申印中之间互不为敌的政策立场,因此印度防长在边境地区向中国的边防士兵挥手致意,是对莫迪本人立场的贯彻,是在印中边境问题没有解决之前,维持现有状况管控分歧、释放善意立场的举动,尽力把前段时间两国受损的关係,扳回正常的轨道上。