传统报业受网路冲击,连《华尔街日报》上月底也结束亚太区印刷版。同样是「百年老店」的香港英文报纸《南华早报》,去年聘请仅33岁的刘可瑞(Gary Liu)出任行政总裁,推动转型大计。
他在纽约向记者表示,《南华早报》无意结束印刷版,目前网上读者占比仍不足10%。刘可瑞又透露,在母公司阿里巴巴支持下,该报正研究利用人工智慧(A.I.)技术取代部分记者工作,料3年后正式试行。
阿里巴巴去年4月完成收购《南华早报》,半年后宣布从网路公司「Digg」挖角,请来刘可瑞出任行政总裁,推动《南早》数位化。
在美国出生及长大的刘可瑞,应邀到纽约华美协进会(China Institute)演讲,他开宗明义指,任内首要任务改善公司沟通,「很讽刺地,作为新闻机构我们不善沟通,所以我要求员工对内对外要增加透明度」。
事实上,刘可瑞在演讲内几乎无所不谈。
会后他表示,转型中的《南华早报》,无意仿效《华尔街日报》,结束印刷版本业务,「我可以明确告诉你,纸本读者是《南早》最重要资产之一,我们十分重视,公司没有终止印刷版本的计划」。
他续指,虽然《南华早报》网路版自一年多前取消收费,但是网上读者数量,目前占读者总数仍只有个位数的百分比;另一方面,刘可瑞透露《南华早报》2016年度历史性录得亏损,「幸好我们有一个十分慷慨的股东(阿里巴巴),她给我们很多很多的钱,让我们有坚实支持」。