外电报导,世界自然基金会(WWF)资助的法国科学家2010年起,开始在东南极洲研究1万8000对阿德利企鹅(Adelie)族群,没想到2017年初最新繁衍季来临时,数以千计小企鹅只有两只活了下来。
科学家將这起灾难归咎於夏末的广阔海冰,因为成年企鹅必须前往更远的地区觅食,等不到食物的企鹅宝宝才会活活饿死。
企鹅棲息地旁的迪蒙.迪维研究基地资深企鹅科学家柯德特表示,与默茨冰川(Mertz Glacier)崩裂有关的环境变迁,影响了此区生態。
他说:「这种状况將使得如此情形更常发生,因为默茨冰川2010年崩裂后,棲息地前的海洋结构也跟著改变。」
「但还需要其他因素才会一整年毫无繁衍活动。温度、风向与风力因素影响,加上棲息地前的冰间湖必须没有开口」,才会出现这种情形。