法新社报导,俄罗斯西伯利亚的贝加尔湖(Lake Baikal)拥有世界1/5的流动淡水,因「对於演化科学具有不可估量的价值」蔚为自然奇观,获联合国教科文组织(UNESCO)列入世界遗產。
贝加尔湖具丰富的生物多样性,有超过3600种动植物在此湖棲息,且多为特有种。然而一连串危害正重创这个重要的景点,而部分危害產生的原因对科学家来说竟是未知谜团。
这些现象包括贝加尔白鮭消失、腐藻迅速增生及广达790万公顷的特有种海绵生物死亡。就连俄罗斯政府当局明令保护的古老淡水鱼种,在没有捕捞危机之下竟也濒临灭绝。
对湖泊生態系统的另一项危害是水绵异常大量增生,使贝加尔湖的原始沙质滩地被如厚垫般的腐藻覆盖。一些科学家表示,这代表贝加尔湖若再吸收污染,人类必將承受后果。
位在伊尔库次克(Irkutsk)的俄罗斯科学院湖沼研究所生物学家提摩希金(Oleg Timoshkin)说,「我150%肯定」污染源是未经適当汙水处理的城镇废水径流,特別是含磷酸盐的清洁剂。