欧洲太空总署(ESA)预测,失去控制的中国太空站「天宫一號」將於明年1月至3月期间,坠毁范围位於南纬 43° 至北纬 43° 间,危险带涵盖全球各国,人口稠密的各大城市包括吉隆坡、新加坡、曼谷、北京、纽约、东京等都有危险。
《科技新报》报导,中国研製的「天宫一號」重达8.5吨,於2011 年 9月29日发射升空。中国於2016 年3月底宣布「天宫一號」完成任务,並终止数据连接,让飞行器进入地球大气层。
不过,一些卫星追踪器在数月后探测,「天宫一號」已经失控,不知道將坠毁在地球哪个角落,可能会坠入深海,或是落在人口稠密的城市。
哈佛大学天体物理学家乔纳森‧麦克道尔警告,若失控的太空站进入地球,等到科学家精准算出命中位置时,当地人只剩6至7个小时的逃生时间。
欧洲太空总署根据轨道估算,解体的「天宫一號」將在明年初的1至3月坠毁地球表面,太空碎片將坠毁於於南纬 43° 至北纬 43° 间,纽约、洛杉磯、北京、罗马、伊斯坦堡、东京、台北、吉隆坡、新加坡、曼谷等城市都有危险,伦敦和巴黎相对安全。
报导称,中国官方指「天宫一號」將在下降过程中於大气层內燃烧,接近地面时的面积已大大缩减。
不过,英国媒体认为,从天而降的太空碎片可能重达百公斤,人们被砸中將当场死亡,並批评中国官方不在意这件事情所带来的风险。