在中国与朝鲜关係陷入低潮之际,宋涛这次以中共代表而非中国政府代表身份访问朝鲜,仍受各界瞩目。有媒体报导,金正恩预定周日与宋涛会见,但尚未见到任何与会见有关的报导。即使宋涛周日能与金正恩会见,待遇也已大不如前。
2007年10月中共十七大后,中共派遣时任政治局委员、中央书记处书记、中宣部长刘云山访问朝鲜。而刘云山抵达平壤翌日,就与金正恩的父亲、当时的朝鲜最高领导人金正日会面。
2012年11月中共十八大后,中共派遣的是时任政治局委员、全国人大常委会副主任兼秘书长李建国访问朝鲜。当时,金正恩已继任朝鲜最高领导人近一年,李建国同样在抵达平壤翌日,就与金正恩会面。