缅甸国防军总司令敏昂莱(Min Aung Hlaing)预计在本周会见罗马天主教教宗方济各,由于他以驱逐若开邦(Rakhine State)的罗兴亚人闻名全球,所以使教宗此趟行程备受国际关注。「全国民主联盟」(NLD)发言人温丁(Win Htein)表示,由于敏昂莱「清洗」罗兴亚人,使他受到缅甸普遍支持,计画在2020年成为总统。
据纽约时报报导,虽然翁山苏姬是缅甸名义上领导人,但由军方主导完成的《宪法》仍明订,缅甸军队有自主权力,使身为国防军总司令的敏昂莱才是缅甸真正掌握大权角色。但在2009年期间,敏昂莱的军队就驱赶了缅甸东部掸邦、果敢地区的数万人民;且他还被当地人指控,军队士兵谋杀或性侵平民百姓,甚至蓄意纵火。
敏昂莱仍未停止他的「清洗」行动,他于2016年底至2017年在若开邦和少数民族「罗兴亚人」发生冲突,迫使罗兴亚人逃亡至孟加拉边界。但敏昂莱的镇压罗兴亚人运动,却进一步巩固了他在缅甸的地位,使他获得军队和缅甸佛教徒的支持。
翁山苏姬的知己,同时也是缅甸执政党「全国民主联盟」的发言人温丁表示,「敏昂莱计画在2020年成为总统」。缅甸分析师马蒂森(David Scott Mathieson)称,「虽然民主时代已经进入第6年,但缅甸军方却比十几年前更受欢迎。」
敏昂莱和翁山苏姬很少会碰面或谈话,但由于前者对罗兴亚人进行「清洗」行动,导致曾获诺贝尔和平奖的翁山苏姬国际声望一落千丈。英国的缅甸人权团体法玛纳(Mark Farmaner)认为,「翁山苏姬和她的政府,成了缅甸军队遭到国际和国内批评声浪的『人肉盾牌』。」