1967年「六日战爭」后,以色列把东耶路撒冷也佔领了,並宣布定都耶路撒冷,但未获国际社会承认,巴勒斯坦人一直坚持东耶路撒冷是立国后的首都。
过去数十年,以色列在东耶路撒冷大兴土木,迁进犹太人,耶路撒冷的居民在住屋、税务、教育、就业、做生意等等都有优惠,务求彰显这个地方在以色列的独特地位。
而国际社会包括美国,多年来斡旋中东和平都有「默契」,暂时不碰耶路撒冷问题,因为任何「风吹草动」都可能触发激烈衝突。
美国国会在1995年10月通过法案,要求政府承认耶路撒冷是以色列「不可分割」的首都,並授权拨款,將美国大使馆从特拉维夫迁往耶路撒冷。由於这个法案在外交上极为敏感,时任总统克林顿、以至继任的布什及奥巴马都未曾落实有关法案,只每半年一次签定豁免声明,以致法案从未曾实施。
立场亲以色列的特朗普在竞选总统时已表明会落实这个决定,但在上任后的第一个限期,即今年6月时他仍然签署豁免声明,再顺延半年。最近的限期是12月1日,虽然特朗普仍几经拖延,但他已经致电多个阿拉伯盟友国家透露他的打算。路透社引述高级官员指,特朗普將会再签署豁免声明以符合法律要求,直至把大使馆迁到耶路撒冷为止。