圣塔克拉利塔周二早上9时30分左右爆发的山火,被称为「黑麦火」,火势迅速蔓延,烧掉逾200公顷土地。当地接获多个断电报告,附近学校受影响需要疏散,5號州际公路亦被迫关闭。
较早前发生於圣保拉市的「托马斯」山火,已扩展至文图拉县,扑救进度停滯不前。不少房屋被夷为平地,居民带同家畜逃生。一名居民在大火引发的车祸中丧生,另有消防员救火期间受伤。加州州长布朗已宣布,文图拉县进入紧急状態。
文图拉县警察局表示,由於山火未能受控制,预计更多建筑物会被烧毁,而救援人员亦难以进入灾区抢救。当局已出动500名消防人员,但风势猛烈,灭火飞机及直昇机不能投入救援工作。
大火亦使中断部分地区电力,约有26万个单位受影响,不少人被迫前往临时庇护中心暂住。
地处太平洋沿岸的文图拉县最近几个月气候十分乾旱,从7月1日至今只有3.3毫米的降水,尤其在10月和11月,只有1.2毫米的降水。久旱之下,加上之前一年因雨水充沛而疯长的草木被晒成枯黄,一点火星就能马上形成大火。
当局指出,今年以来,加州山火已焚毁逾100万公顷土地,是过去5年平均数的一倍以上。