香港《星岛日报》周六引述印度媒体报导,桑东仁波切上月中到访中国,现身云南省昆明市,低调而谨慎地与中国官方接触。
英国广播公司(BBC)中文网周四也曾报导,达赖喇嘛似乎派桑东仁波切於11月中秘密去昆明。
报导引述伦敦西敏寺大学政治与国际关係学系主任、中印问题专家安南德说,即使双方存在接触努力,也会按照北京制定的条件进行。
前印度大使、国际问题专家史托布丹分析,在中国国家主席习近平任內,中国让达赖喇嘛返回的可能性似乎更大。
他说,普遍认为,习近平对西藏有特殊感情,而且习近平现在巩固了自己的地位,比任何前任更具有解决西藏问题的能力。
达赖喇嘛11月发表具有严肃政治含义的声明说:「不纠缠过去,西藏人希望同中国在一起。」他並表示,「如果中国同意,他会立即返回西藏」。
史托布丹分析,达赖喇嘛多次讚扬习近平,说习近平与前人比较,是个现实主义者,更有开放態度。他还说,从中国最高层官员那里得到积极讯號,特別是在习近平第一任期內,许多温和派官员去见达赖喇嘛。