印度海军只有老旧的13艘常规潜艇,以及自行建造和从俄罗斯租借的核潜艇各一艘。相比之下,近年来频繁进入印度洋的中国潜艇部队实力远在印度之上,中国拥有超过60艘常规潜艇和10艘核潜艇。
俄罗斯衞星网报导亦提到,別说跟中国相比,印度海军至少需要24艘潜艇,才能確保相对於孟加拉国和巴基斯坦的优势地位,因为这些国家即將部署更多来自中国的潜艇。
有分析指,印度海军潜艇正面临「青黄不接」的困境。按原计划,印度海军至少建造两批共12艘「卡尔瓦里」级潜艇,首艘本应在5年前服役,但最终却延迟周四才服役,加上法国发生泄密事件,最终令印度海军决定仅在2021年前,建造6艘「卡尔瓦里」级潜艇。
不过,报导亦指印度正计划建造6艘「歼敌者」级核潜艇,以增强其海上战略威慑能力。
《印度时报》报导指,「卡尔瓦里」级潜艇的第2艘「坎德里」號將於2018年年中交付,第3艘「卡兰杰」號將於2019那年年初交付,而到2020年至2021年间,所有6艘潜艇都將交付给印度海军。
《印度时报》称,「卡尔瓦里」號的艇名意为「深海虎鯊」,象徵印度海军对其战斗力的期待。
具水下隱身能力
这艘潜艇设计基於法国推向国际市场的「鲉鱼」级常规潜艇,排水量1565吨,全长67.5公尺。这艘潜艇配备了先进的动力装置,水下最大速度为20节,並拥有「不依赖空气推进装置(AIP)」,可以长时间水下航行。
最让印度骄傲的是,该潜艇依靠先进的消声技术、低辐射噪声水平、流体动力学优化外形技术,具有优异的水下隱身能力。此外,更配备有掠海飞行的「飞鱼」反舰导弹和重型鱼雷,一名印度海军军官形容说:「这艘潜艇具有超级隱形性,能使用精確制导武器对敌人发动致命的攻击。」