迎接2018盼“宁静”重回世界
纽约曼哈顿1號时报广场顶楼的倒数水晶球，每年选出新主题，象徵把新年祝福带到全世界。时报广场联盟週三宣佈，2018年水晶球主题为「寧静的礼物（Gift of Serenity）」，水晶玻璃上刻画蝴蝶飞越草原图案。
联盟主席汤普金斯解释，2017为艰难一年，美国充满愤怒及刻薄咒骂，「社会需要『寧静』，让我们在倒数一刻安静下来，回望过年一年，展望2018年愤怒减少，让世界重回正轨、更美好」。
据台湾《苹果日报》报导，重达1万1875磅（约5386公斤）的水晶球、由2688块水晶玻璃组成，每年只更换部份玻璃。288块以「寧静」为题水晶玻璃，週三由工人先安装上LED面板，再组装到水晶球上。
其余2400块玻璃设计来自过去4年主题，包括「奇妙」（wonder）、「坚忍」（fortitude）、「想像力」（imagination）及去年的「仁爱」（kindness）。透过球內3万多颗LED灯，直径12呎（约3.6公尺）的水晶球可发出1600万种顏色幻灯。
全球10亿人观看
这些「礼物」在12月31日晚上11时59分，隨著水晶球从1號时报广场顶楼141呎（约43公尺）高塔缓缓落下，元旦零时零分带到世界。
汤普金斯估计，当晚將吸引全球逾10亿人透过电视或互联网观看活动，而纽约市时报广场一带，估计多达100万名市民参与这派对狂欢。
作为纽约时报广场最具象徵的倒数环节，水晶球歷史可追溯至1907年，首个水球晶上只有100颗灯泡，並由木头及铁制成；其后百多年，水晶球共演变出7个版本，包括1955年用铝取代铁制，1995年换上电脑控制，1999年改为水晶玻璃版本等。
实际上，水晶球前身为「时间球」，「时间球」早於1833年在英国出现，天文台或港口会在距离中午还有15分钟前，把「时间球」升起，中午时分落下，让水手及居民校准时间。
