香港《经济日报》援引摩根大通报告指,今年比特幣挖矿耗电量將持续增长,预期今年耗电量將佔全球总耗电量的0.6%。报告预期,今年比特幣挖矿耗电量將高达140兆瓦时(TWh),这数字將高过国际能源署(IEA)统计的阿根廷全国一年耗电量的约134兆瓦时。
所谓的比特幣挖矿,其实是新幣產生的过程,「矿工」透过电脑,利用专门软件,经电脑运算採集新比特幣。据blockchain.info的数据,目前已有逾1600万枚比特幣已「出土」。
而比特幣的总数量是有上限,根据2008年公布的比特幣开发文件白皮书,供应量上限为2100万枚,以目前的挖掘趋势,有估计约至2140年会全部挖完。去年以来,比特幣每月「出土」量为5万至6万枚。
据比特幣的设计,若余下未掘的比特幣数量愈少、愈多人参与挖矿,就会令比特幣挖矿变得愈困难。在比特幣推出初期2009年时,一般人都有机会掘到比特幣,但隨目前难度几何级数上升,普般电脑用家已几乎不能挖到比特幣,取而代之的专门比特幣矿场出现,利用大量的专利电脑设备挖矿。
由於挖矿过程要进行大量、长时间的电脑程式运算,令挖矿过程极之耗电,因而电费成为挖矿的主要成本。
面对近期的挖矿难度,纵然比特幣价格颷升,部分「矿工」仍难以支持高昂的电费帐单。因而,大型的比特幣矿场,主要出现在电费较低的地区,如中国內蒙及**等地。