曼彻斯特大学的研究人员发现,欧盟的1亿3000万台微波炉每年排放的二氧化碳达770万吨,相当於约800万辆汽车每年排放的二氧化碳。
研究人员加勒戈施密表示:「用电量带来的衝击最大,原因在於发电用的燃料。」光是欧洲就使用1亿5000万台吸尘器、1亿4400万台热水壶和1亿多台吹风机,加上这些电器后,產生的碳足跡更加惊人。
很显然地,从混合能源中除去化石燃料,就能大幅降低小型家用设备的排放量,但这並非一夕之间就能达成,因欧盟有超过40%电力由煤炭和天然气產生,其他地区约70%。
他们的分析显示,仅製造微波炉的过程就已造成20%以上的自然资源枯竭和气候变化。但是,对环境產生最大影响的是微波的用电量。
整个欧盟的微波炉每小时消耗大约9.4太瓦的电量,这相当於三个大型天然气发电厂的年发电量。
研究发现,每个微波炉在其八年的使用寿命中,都要消耗573千瓦时的电力,这个用电量可以让一个7瓦的LED灯泡毫不间断地亮九年。
另一个问题是,许多人会直接丟弃用旧了的微波炉,这造成了一个很严重的浪费现象。消费者倾向於在现有家电產品达到使用年限之前购买新家电,微波炉因此成为全球范围內废弃率增长最快的电器之一。