外电报导,原本是全球人权运动界宠儿的昂山淑姬,亲自挑选罗兴亚危机调查委员会当中的5名外国委员,包括理查森。
理查森周三指,他请辞的主要原因,是顾问团旨在掩饰真相,无意为和平、罗兴亚人国籍等重要议题,提出真正的政策改变。对此,他极度失望,良心亦过意不去,不欲成为「政府政策啦啦队」一分子。
他透露,在顾问团周一与昂山淑姬开会时,提出释放两名因追访罗兴亚危机、上月遭缅甸当局以违反保密法为由拘捕的路透社记者。昂山淑姬为此震怒,指记者案不是顾问团工作一部分,理查森形容「若她再接近我一点,应该会打我」。
缅甸政府发言人佐泰周四反击,顾问团与昂山淑姬当时正就若开邦问题开会,理查森却討论「会议议程以外的话题」,对他因误解而请辞感抱歉,但指他应为人身攻击昂山淑姬自我检討。
他说:「我们理解他对两位路透社记者被捕感受,但他亦应理解而非指摘缅政府和国务资政」。
昂山淑姬办公室也发表声明,英文版本指由於意见分歧,理查森继续参与顾问团「不符合所有相关人士最大利益」;缅甸语版本的声明更直指他是被「终止」职位。
美国国务院发言人诺尔特指,理查森以如此理由退出顾问团值得关注,强调他是以个人身份加入顾问团,重申「缅甸政府及军方对顾问团存续与否,有最终决定权」。
缅甸政府军去年在若开邦清剿武装分子,但根据联合国,事件演变为对罗兴亚穆斯林展开「种族清洗」的军事行动,至今已有68万8000罗兴亚人逃到孟加拉国。
缅甸政府去年成立10人顾问团,负责监察政府有否履行联合国前秘书长安南领导的调查委员会的建议,其中5人是外国人成员。成员之一的南非前防长迈耶认为,任何人指控顾问团「是橡皮图章或只为政府发声,都是完全不实兼不公平的」。据称,顾问团周二首访若开邦西部,但理查森拒同行。