匈牙利科学家近日发现,Trappist-1行星系统的行星d和行星e可能具备人类居住条件,这两颗行星可能有水资源和適宜的地表温度。
去年2月,美国太空总署(NASA)宣佈,斯皮策太空望远镜发现了第一个围绕超冷矮星运行的7颗地球大小行星的系统,並命名为Trappist-1。
最近一项新研究指出,科学家在精確测量7颗行星的质量和半径后,认为第三颗和第四颗行星內部应该有足够能量,可以维持地表的火山活动和液態水。
当天体受潮汐力而自转,內部摩擦力会令其旋转动能化为內能,內能继而转成热,地球与月球就是因为彼此的引力拉扯而在地球內部產生潮汐加热效应,带来火山与其他地质活动;木星也和它的卫星「木卫二(欧罗巴)」经歷类似的潮汐力,促使木卫二的冰层內部液化成海洋。
新研究认为「TRAPPIST-1d」、「TRAPPIST-1e」也与母星相互作用產生潮汐力,使其地表够温暖得以融化成液態水,但也不会加热到形成温室失控现象。
PSI资深行星科学家巴尔(Amy Barr)表示,假设行星是由水冰、岩石和铁组成的,就可以確定每个行星內部的组成比例,以及不同层次的厚度,但由於我们对行星的质量和尺寸掌握度不是那么確定,所以团队展示了所有可能的內部结构。
研究人员確定,行星d和e最可能適合居住,其中行星d可能是一个完全覆盖在液態水中的水世界,行星e则被冰覆盖,但冰冻表面下藏有液態海洋。
由於NASA尚未启用其新一代太空望远镜「詹姆斯·韦伯」,巴尔等科学家只能结合有限的数据在电脑上解开谜团。如果该望远镜能在今年投入使用,將会提供更多的数据。