英文媒体《每日询问者报》周一刊出10多张透过管道取得的照片,並称多数照片是於去年6月至12月间,从1500公尺高空拍摄。报导称:「这些照片显示,礁石已被改造成人工岛,並建设为空军及海军基地,工程现已进入最后阶段。」
报导指,曾搭飞机飞越南海上空的菲律宾自由镇镇长毕托欧能证实,这些照片是真的。自由镇是由中业岛及数座海上地物组成,隶属菲国巴拉望省管辖。
如果造岛工程未被约束,中国很快就会在永暑礁、华阳礁、南薰礁、赤瓜礁、美济礁、渚碧礁和东门礁,拥有军事堡垒。规模较大的人工岛上,建有飞机跑道、灯塔、通讯、飞机库、高层建筑物、雷达天线罩等设施;规模较小人工岛上则有直升机起降台、风力发电机、瞭望台、雷达天线罩和通讯设施。
报导分析指,北京透过与菲律宾交好、与东盟协商「南海行为准则架构」等策略,缓和了区域对南海工事的反弹。此外,朝鲜一连串核子及导弹测试,也把国际焦点从南海转向朝鲜半岛。
马拉坎南宫发言人罗奎曾表示,中国以人工岛作为军基地並非新鲜事,重要的是北京遵守承诺,不再建造新的人工岛。
菲律宾海洋事务专家巴童巴卡则说,东盟未能在去年的峰会上,就南海爭议达成一致立场,是中国的外交胜利。