美科研团队成功造人羊胚胎可望培养出人类胰脏
美国一支科研团队宣佈成功製造出全球首个人羊混合胚胎的「嵌合体」（Chimeras），计划向当局申请延长实验的道德许可，观察能否在羊胚胎內培植出人类器官。
由加州大学生物生殖学家罗斯领导的研究团队，去年已经成功在实验室將人类干细胞注入猪胚胎，培育出人猪混合胚胎而声名大噪，今年他再下一城，联手史丹福大学著名遗传学教授中內宏光的团队取得技术突破，培育出人类细胞含量更高的人羊胚胎，有望发展出人类的胰臟。
罗斯和中內宏光在遗传科学权威的美国先进科学协会年会上宣佈，他们製造的人羊混合胚胎，人类细胞含量达0.01%，远高於去年人猪胚胎的0.001%。他们也著手利用遗传基因编辑技术，预先关闭了羊胚胎的胰臟发育能力，期望注入人类干细胞后，人类的脱氧核糖核酸（DNA）会填补失去的基因编码，发育出人类的胰臟。
为减少道德爭议，美国当局规定这些人和动物细胞结合的胚胎「嵌合体」只能活28天，人羊混合胚胎直至前天（17日）已生长了21天，罗斯和中內宏光认为要观察人类胰臟能否成形，可能要70天时间，计划向当局申请放宽限制。
不过，罗斯认为若要培育出真正可用於移植的人类胰臟，可能要將人类细胞比例再推高至1%。中內宏光相信这一天会在不久的將来出现，他说：「可能还要5年或10年，我认为我们会成功。」
羊猪的內臟体积跟人类差不多，同是理想的人类器官培植宿体，罗斯解释，此次捨猪取羊的原因，除了羊的心肺大小近似人类，羊胚胎还有一个好处，就是在代母体內成功存活发育的机会远高於猪胚胎，用猪一次要植入50个胚胎才可望成功，用羊则只需4个，换言之，可以在实验中减少胚胎牺牲的情况。
罗斯指此次实验的意义，不但可望无限量在异种生物培植出人类器官，而且理论上全是可供移植的完美器官，他说：「除非是来自孪生兄弟姐妹，否则就算现在配对得最好的器官，移植后也不能久活，因受体的免疫系统会日夜不停攻击它们。」
若此次实验成功，即表示病人日后可以用自己的干细胞，培育出特定的同胞器官，理论上在移植时不会出现排斥。而用这方法製造胰臟移植，也可望根治一型糖尿病。
可是，並非所有科学家都如此乐观，英国弗朗西斯克里克生物医学研究所的科学家洛弗尔巴格警告：「即使他们成功用人类细胞取代所有羊的胰臟细胞，但胰臟內的血管还是来自羊的，因此移植时很难避免不出现排斥，免疫系统对它们的排斥甚至可能会非常迅速。」
