相传佛教创始人释迦牟尼于2500多年前泰历3月15日,在摩揭陀国王捨城竹林园大殿,向1250名僧侣首次宣传教义,故称其为四方聚集的集会,凡聆听本次宣讲道法的僧侣均圆成正果,成为阿罗汉。篤信南传佛教的泰国佛教徒將该次集会视为佛教创建之日,每年都在这一天隆重庆祝、纪念。
泰国的佛教徒早在阿育陀耶王朝时期就开始纪念万佛节,至曼谷王朝五世王时,官方开始举行庆祝仪式,並於1913年將这一天定为节假日並成为泰国人民传统的佛教节。
除了政府每年庆祝万佛节仪式,王室人员也亲自参与。万佛节的早上,泰国男女老少带著鲜花、香烛和施捨物品前往附近寺院,进行施斋、焚香、拜佛活动。
万佛节当天,寺庙会举办相关活动,包括手持蜡烛、鲜花、线香以顺时针的方向绕行(寺庙建筑物之一)3次,主要用以举办僧人剃度仪式;到寺庙参加诵经或相关活动並奉献以及体验克己生活、禪修数日。
节日期间,清晨僧侣行善;下午聆听诵经讲道;傍晚僧侣约定时刻鸣钟集合,举行礼佛仪式;並在全国各地悬掛国旗。
有些善男信女,还会在当天持受五戒(不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒)或八戒(一戒杀生,二戒偷盗,三戒淫邪,四戒妄语、五戒饮酒,六戒著奢华,七戒坐臥高广大床,八戒非时食),以表示对佛教的虔诚。
曼谷市50个区办事处也在区內各主要佛寺举行万佛节礼佛法会活动,以向第十世王敬献祈福善果。曼谷市政府邀请民眾踊跃参与万佛节一系列礼佛活动,守四项戒律,秉持先王的適足经济理念,发挥爱心参与打扫佛寺公益活动。