中国于2011年发射的太空站「天宫一号」,自2016年3月故障后,因为失去控制,将于今年3月24日至4月19日间坠落地球。
由于天宫一号重达8.5吨,且含剧毒及高腐蚀性物质,因此随着坠落时间愈来愈近,坠落地点也备受各国关注。
《福斯新闻》引述专家预测,天宫一号碎片坠落美国密西根州南部的机率最高。
非营利组织「航太公司」(The Aerospace Corporation)指,中国北部、义大利中部、西班牙北部、纽西兰、澳洲塔斯马尼亚、南美、非洲南部和美国的北部各州,已被确定为天宫一号碎片坠落地机率较高的地区,其中以密西根州南部机率最高。
不过,专家坦承,天宫一号坠落的「确切」位置及时间,目前仍难以预测。
此外,专家警告,即使天宫一号大部分装置会在重返大气层时燃烧,但仍有约10%至40%,会以碎片形式坠落地表,其中包含有毒化合物,这些致癌液体可能会让人产生头晕、恶心、昏迷及肺水肿等现象。
中国航太科学家庞之浩曾强调,中国会让天宫一号保持阻力最大的姿态坠落,尽量在大气层中燃烧。而中国媒体则强调,地球的海洋面积广大,要大家不必太过担心。