《国家地理》现任总编辑戈德堡,是该杂誌首名女性兼犹太人总编辑。她周一在杂誌网页发文﹕「数十年来,我们的报导是种族主义的。要重新启步,我们必须承认这一点。」
她表示,因应4月4日是美国已故人权领袖马丁路德金被暗杀50周年,该刊擬定4月號採用英国一对罕见的黑白孪生姐妹为封面人物,以探討种族问题及自省。
获该杂誌邀请评审的弗吉尼亚大学著名非洲歷史学者梅森举例指出,该杂誌1916年一则澳洲报导对两名原居民的照片说明是﹕「南澳洲土著﹕这些野人的智慧是所有人类之末。」梅森又称杂誌经常刊登「未开化」土人对西方文明的好奇,包括1962年一批东帝汶土人对西方白人记者手上相机好奇的照片,这类材料正好迎合白人的口味。
迄1970年代,该杂誌基本上忽略美国国內除了蓝领以外的有色人种,还刻意迴避了相关战乱、衝突、饥荒等「不快」素材,如1960年代初关於南非的报导,只有跳异种风情舞蹈的黑人,却没有提及黑人为抗议种族隔离政策被警察杀害等事。
梅森表示,该杂誌反覆强调有色人种就是「奇异、眾所周知通常不穿衣服,快乐猎人、『高尚野人』(未受文明荼毒)等陈腔滥调」的思维,反映了殖民主义的世界观。