美国奥克拉荷马州的官员周三(14日)宣布,正计划当地一恢復执行死刑,便使用氮气行刑。计划一旦实施,奥克拉荷马州將会是美国首个以氮气处决死囚的州属。
州检察长亨特(Mike Hunter)及惩教署署长阿尔博(Joe Allbaugh)当日一同宣布计划,並指双方將於未来数月合作,推动此法执行。亨特表示:「氮气易於获得,以它行刑是一个有效和易於施用的方法,亦不牵涉复杂的医学程序。」
由於当地药厂不愿供药作处决用途,令美国执行打毒针死刑的州份出现取药困难,亨特认为他们不能再一直等待,而以氮气行刑就能提供解决方法。奥克拉荷马州本来拥有全美最「繁忙」的处决室,但因为连串行刑失误,包括2014年使用药物注射处决一名死刑犯时,导致他挣扎了近1小时才死去,遭到广泛谴责,致该州於3年前起暂停执行死刑。
一般人在吸入纯氮气8至10秒后將会陷入昏迷,数分钟后就会死亡。支持者认为,这是一种较为人道、快速及无痛的死去方式,为死囚减少临终前的痛苦,但这种行刑方式未经测试。