一颗每6年就会掠过地球一次的小行星,可能在2135年撞击地球,届时将会造成「巨大毁灭与死亡」。
科学家近日警告,以目前美国国家航空暨太空总署(NASA)的技术,可能不足以阻挡这颗小行星。
被称为「贝努」(Bennu)的小行星,每六年就会掠过地球一次,它形成于数十亿年前,是一块富含有机分子和水的太空岩石,它的直径约510公尺,与台北101的高度(508公尺)差不多。
NASA两年前就警告,「贝努」估计在2135年,会从地球及月球之间掠过,重力可能会让「贝努」改变轨道,令它有高达1/2700的机率,直冲地球。
一旦撞击,会形成约5公里宽、400公尺深的陨石坑,虽然不至于造成人类灭亡,届时恐怕会造成「严重破坏及死亡」。
虽然人类尚未受到「贝努」的直接威胁,但NASA及国家核子安全管理局(NNSA)已就超高速小行星接近地球,制定一套名为「HAMMER」的因应方案。在这项方案中,当局会派出一部8.8吨重的「HAMMER」太空船直接撞向小行星,但如果时间不许可,也会考虑用核子装置炸开小行星。
尽管NASA正努力分类地球附近的潜在危机,但不少科学家警告,有无数大型物体未被发现,得为最坏的情况作打算。研究员5月会在日本的会议上发表建议,而「HAMMER」任务到底会不会实现,目前还是未知数。