台湾外交部週三表示,陈香梅长期关心並积极协助增进台湾与美国的双边关係,贡献良多。此外,她在不同领域的卓越成就,多年来广为台美各界推崇与敬重,也將永远令人追思与怀念。
陈香梅1925年生於北京,於19岁加入中央社担任外语记者。由於陈香梅的英文相当流利,因而被派去採访陈纳德,两人见面后一见钟情。1947年,时年22岁的陈香梅与当时54岁的陈纳德在上海结婚,婚后育有两女。然而,这段相差32岁的姻缘,仅短短11年,因陈纳德的病逝,也改变陈香梅的后半生。
陈香梅曾在自传中形容,她一个东方女子、仅拥有受美国人敬重的陈纳德姓氏,当年无依无靠带著两名幼女,选择定居华盛顿,除当时要处理陈纳德留下事业的复杂手续,还有离丈夫墓园较近的考虑。而她孤身一人在现实又充满歧视的美国求生,並非易事,靠著翻译、写作到在华盛顿站稳脚跟,其中除苦涩,也有让她啼笑皆非的。
她表示,陈纳德去世还不到一年,就有好几个人向她求婚,而她总泼那些人冷水:「我要葬在阿灵顿军人公墓、陈纳德將军旁,不改名换姓。」
首位进入白宫工作华人
1963年,陈香梅受时任美国总统肯尼迪的委託,担任白宫主管进出口贸易要职,陈香梅成为第一个进入白宫工作的华人。陈香梅被视为美国政府对华政策的资深顾问,是资深共和党人,活跃於该党各层级运作,深受党高层的重用,也成为极少数担任政党要职的亚裔美国人。
此外,陈香梅也因表舅父是中共负责海外统战及侨务的外交官廖承志,而廖承志父亲廖仲愷则是国民政府的革命元老,所以陈香梅被视为两蒋时代最有影响力的两岸密使。在邓小平主政中国时,陈香梅曾以美国里根总统特使身分访问中国。
陈香梅曾在访问中国的途中,来到台北。当时她说:「不做信差,亦不代人传话。」但据闻,陈香梅与蒋介石、蒋经国,以及李登辉、陈水扁都有往来,让她一直被认为是两岸密使。
步入老年的陈香梅定居水门大厦,仍然关心两岸事务,曾多次出席抗战纪念活动。惟最近两年她的身体状况转差,行动不便,最近更因中风出现併发症逝世。在丈夫离世60年后,这位「飞虎夫人」常伴丈夫身旁的心愿,在家人亲友的伤痛中,走完传奇此生。