全球最大飞机制造商波音公司27日在提交监管当局的文件中表示,由于订单下滑与价格压力,可能结束747喷射机近半世纪的生产史。
747喷射机是全世界辨识度最高、被誉为大部分人可负担得起的国际航空客机,也是美国总统和许多国家元首的座机选择,但历经数年销售疲软后可能停产。
747的生产起源于波音50年前从泛美世界航空(Pan Am)获得的第一批订单。自1970年来,波音共交付逾1千500架747飞机。
航空史学家称赞这种被昵称为“巨无霸喷射机”或“空中女王”的宽体飞机,使许多人负担得起全球航空旅行。
747的载客量庞大,某些航班有近600个机位,降低旅行成本。
目前747订单库存为21架,自9月起每年将生产6架。747客货机需求趋缓,主因2008年全球金融危机后,较多商品改采海运或随客机运送,货机订单大幅下滑。客机部分则因航空公司改用较小型的双引擎喷射机,导致747订单量萎缩。
波音华盛顿州埃佛瑞特厂仍会继续组装新的747喷射机,747-8型预料还会服役数十年,然而波音上周宣布认列一项12亿美元支出计划,并取消2019年起747月产量提高至一架的计划。
波音执行长慕兰伯自去年7月上任以来,公司股价已下跌4.6%,747喷射机的未来也将由慕兰伯决定。
他表示,认列支出降低与747相关的财务风险,这款飞机已数年无法为获利带来正面贡献。
波音表示,2019年可能出现老旧喷射机的换机潮,但“如果无法拿到足够的订单,我们很可能决定停产747喷射机”。
曾任747机长的海尔(Cliff Hale)则为老旧747找到一条出路。他表示,747的承载量、强度与速度,改装后可用来协助扑灭森林火灾。