共同社报导,日本外交部长河野太郎今年1月访华时,向中国政府要员提出了大熊猫租借请求。据分析,日本首相安倍晋三可能也將在中国总理李克强5月访日期间呼吁合作。
日本国內的大熊猫在东京上野动物园有3只、神户市立王子动物园有一只、和歌山县白滨町娱乐设施「冒险世界」有5只,共饲养著9只。若中方答应新的租借,仙台市的八木山动物公园或王子动物园是热门接纳方。
八木山动物公园作为东日本大地震重建象徵,2011年12月的中日首脑会谈上,双方就大熊猫租借达成了共识。然而,由於日本2012年將尖阁诸岛(中国称钓鱼台)国有化等问题而搁浅。
而王子动物园2010年雄性熊猫「兴兴」离世后,只剩下一只雌性熊猫,希望迎来新的繁殖对象。