印度政府8日晚间突然宣布,面额最大的500和1,000卢布钞票将全面回收丶停止流通,将以改版的新钞取代,以打击贪污丶防止伪钞,并挖出藏在地下经济丶逃避纳税的数十亿美元收益。
新设计的500卢布和2,000卢布纸钞(各约折合7.5美元和30美元),不久将在市面流通。现有的500和1,000卢布钞券自9日起不再是法定货币,但12月30日前,仍可到各地银行和邮局兑换较小面额钞票,每人最多可兑领价值60美元的钞票,高于此数的钱将汇入银行帐户。
印度各地的银行9日暂停营业,协助处理钞券转换事宜。央行数据显示,至3月止,500和1,000卢比钞票占市面流通钞票总额86.4%,以目前汇率计算,这些作废旧钞券总值2,460亿美元。
路透评论指出,此举凸显印度总理莫迪政府向贪污宣战丶扫荡非法资金流动的决心,可能对印度形象有加分作用。此举也有助印度人戒除使用现金上瘾的习惯,搭配政府支持的新即时支付系统,有望加速推动无现金社会。
孟买Anand Rathi证券公司首席经济学家哈贾拉说,停用目前“人人在用”的500和1,000卢比钞票,固然会造成极大不便,但基于印度伪钞猖獗,“这是非常好的举措”。
世界各国也正研究减少发行大面额钞票丶借此打击犯罪的利弊得失。欧洲央行(ECB)今年也开始逐步淘汰500欧元钞券。印度财政部表示,卢比新钞外观与旧钞明显不同,有助于打击恐怖主义丶毒品走私等活动。
但印度也必须付出代价。用现金交易的零售业者9日陷入一片混乱,因为加油站等商家开始拒收大额钞票。由于收贿者和恐怖分子为避免引起注目,不太可能出面兑换旧钞,可能导致流入房地产丶昂贵精品首饰的资金减少,贷款给这些行业的银行可能面临呆帐升高的风险。