对运输原物料的散装航运业者而言,最黑暗的时刻或许已经过去。
海运运费先前大幅下跌,导致全球航商不是深陷亏损,就是被迫歇业。不过近来运费逐渐回升,部分业界人士看好这股动能至少维持到明年上半年。
波罗的海干货散装船综合运费指数(BDI)目前升至1千200点,徘徊在两年新高,自2月跌至290点的历史低点后逐渐回升。BDI指数是衡量煤炭、谷物、铁矿砂等大宗商品运输成本的指标。
尽管运费目前的升势多与年终旺季因素有关,例如中国填补煤炭、铁矿砂供应、美国大量出口谷物,不过航运业高层预期,市况将稳定缓步好转,并持续到明年第2季。
纽约上市航运巨头Scorpio Bulkers执行长布格比说,市况已从“非常糟”回复到“不太好”,虽离完全复苏还有很长的时间,但现在看来最糟的时刻已经过去。
先前大型业者被迫卖船变现、弥补亏损,部分小型业者宣告破产。银行业也因坏帐升高而拒绝对航运业者提供融资。
海运业人士瓦菲亚斯说,目前市况复苏的主因在于船东暂止订购新船、船舶报废量提高,以及亚洲造船业缩减业务。川普当选美国总统对航运业而言也是好消息,若新政府兑现挹注1兆美元投入基础建设的承诺,美国将得进口大量铁矿砂与水泥。而谷物、木材、煤炭与铜等大宗商品需求均见成长,同样带动运费上涨。
布格比说,佣船费率已提高到单日9千至1万1千美元,从今年首季的单日3千500美元低点回升,“明年可望转亏为盈,市场基本面正在改善,除非全球经济出现严重波动,否则好景将延续到明年第2季之后。”
不过分析师也警告,船公司最好别重蹈覆辙:因过度乐观而贸然订购新船,导致运能过剩的情况再度恶化。