北美自由贸易协定(NAFTA)正在重新协商,美国寻求纳入所谓的“落日条款”,这项具争议性的提案将使该协定5年后自动失效,除非美国、加拿大和墨西哥同意续延。
这个构想已在美方官员之间悄悄流传数月,美国商务部部长罗斯14日公开宣布此一优先要务。他证实美方将寻求某种自动失效的条款,以确保该协议可以时常被重新检视,并予以改善。
不过此议一经公布,加拿大和墨西哥官员立即断然拒绝。两国都说这是个糟糕透顶的构想,将创造经济的不稳定性,吓跑企业,不愿意进行长期投资。
原有北美自贸协定已经允许任一方给予6个月通知期便可退出协定,但罗斯认为落日条款是更好的机制。他说:“5年期限确有其事,这能迫使进行系统性重新检视。必须要有机会能修正事情。”
罗斯稍早说,代表美国磋商NAFTA的美国贸易代表赖海哲赞成他的看法,但坦承,加拿大和墨西哥能否接受落日条款,还是未知之数。他说:“这是政策,所以我们提出来。能否获得同意,完全是另一个问题。” 他在去年美国总统大选期间所撰专栏就曾经提过这个构想。
罗斯重申要在今年底之前完成重谈NAFTA的目标。错过这个时机,2018年将很难谈成任何事,因为墨西哥和美国都有全国性的选举,而加拿大有省级选举。如果未能达成协议,他说美国总统川普认真考虑要废止NAFTA。尽管此一威胁并非偏好的选项。